LONDRES , 17 de diciembre de 2025: Los precios del petróleo cayeron a sus niveles más bajos desde mayo el lunes, extendiendo un declive de meses que ha empujado al crudo de referencia hacia su mayor caída anual en siete años. La persistente sobreoferta global y la lenta demanda de combustible se han combinado para presionar los precios durante el cuarto trimestre, borrando las ganancias anteriores observadas a mediados de 2025. Los futuros del crudo Brent cerraron por debajo de los 70 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) de EE. UU. cotizó cerca de los 65 dólares. Ambos puntos de referencia han caído más del 20 por ciento desde enero, poniendo al crudo en camino a su peor desempeño anual desde 2018. La fuerte caída refleja una combinación de niveles récord de producción, debilitamiento de la actividad económica en las principales naciones consumidoras y un dólar estadounidense fuerte que ha pesado sobre los precios de las materias primas en todo el mundo.
El suministro mundial de petróleo se ha mantenido sólido a pesar de los esfuerzos coordinados de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados ( OPEP +) para apoyar el mercado. Los países miembros han implementado múltiples rondas de recortes voluntarios de producción desde finales de 2023, pero la producción general ha seguido superando la demanda. Rusia y varios productores de Oriente Medio han mantenido exportaciones cercanas a su capacidad máxima, mientras que Estados Unidos ha mantenido niveles récord de producción mediante la expansión de la producción de esquisto. Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, la producción de crudo estadounidense alcanzó un máximo histórico de 13,3 millones de barriles por día en noviembre, superando el récord anterior establecido a principios de este año. La continua fortaleza de la producción estadounidense ha contribuido al aumento de los inventarios mundiales y ha reducido el impacto de las restricciones de suministro de la OPEP+.
El superávit ha sido particularmente evidente en los centros de almacenamiento de Asia y Europa , donde los niveles de inventario han aumentado de forma constante durante el último trimestre. Los datos económicos de los principales importadores han añadido más presión sobre los precios. En China , la actividad industrial se ha desacelerado, con las refinerías reduciendo sus operaciones debido al menor consumo interno de combustible y la menor demanda de exportación. En Europa, las refinerías se han enfrentado a una reducción de los márgenes de beneficio a medida que la producción manufacturera se contrae y el uso general de energía disminuye. La reciente evaluación de la Agencia Internacional de la Energía ( AIE ) indicó que el crecimiento de la demanda mundial de petróleo en 2025 ha sido inferior al previsto inicialmente, lo que subraya una tendencia de moderación tanto en las economías avanzadas como en las en desarrollo. Las fluctuaciones cambiarias también han desempeñado un papel importante en la configuración de las tendencias de los precios del petróleo .
El sector energético se adapta a márgenes más débiles y exceso de oferta
El dólar estadounidense se ha fortalecido a lo largo de 2025 gracias al aumento de las tasas de interés y al sólido desempeño económico de Estados Unidos. Dado que el crudo se cotiza en dólares, la apreciación ha encarecido el petróleo para los tenedores de otras divisas, lo que ha frenado la demanda en varios mercados clave. El índice del dólar se mantiene cerca de sus niveles más altos en casi un año, lo que ha intensificado la presión a la baja sobre los índices de referencia del crudo. Los mercados de productos refinados han reflejado la caída generalizada del crudo. Los futuros de gasolina y diésel se han relajado junto con la caída de los precios de las materias primas, lo que ha contribuido a la reducción de los costos minoristas del combustible en varias regiones. Sin embargo, la caída de los precios también ha reducido los ingresos de los países exportadores de petróleo, cuyos presupuestos dependen en gran medida de los ingresos petroleros. Muchos productores han enfrentado desafíos fiscales en los últimos meses, ya que los ingresos disminuyen mientras que los compromisos de gasto se mantienen elevados.
Los participantes del mercado han señalado la combinación de una amplia oferta, altos inventarios y una demanda moderada como los principales factores que explican la reciente debilidad de los precios. Los volúmenes de negociación se han mantenido estables, pero carecieron de la volatilidad que suele asociarse con eventos geopolíticos o interrupciones abruptas del suministro. La ausencia de interrupciones importantes de la producción en 2025, sumada a la producción resiliente de los principales productores, ha mantenido las cadenas de suministro globales estables y bien abastecidas. La adaptación del sector energético a estas condiciones de mercado ha sido evidente tanto en las operaciones upstream como downstream. Las principales compañías petroleras han enfatizado el control de costos y la disciplina de capital, enfocándose en mantener la rentabilidad a pesar de los niveles de precios más bajos. Las refinerías y los comerciantes han continuado adaptándose a los patrones cambiantes de la demanda, particularmente en Asia y Europa, donde el consumo se ha estancado tras años de sólida recuperación pospandemia.
Los productores de energía destacan la eficiencia en tiempos de crisis
A mediados de diciembre, el crudo Brent había bajado casi 20 dólares desde su máximo de mediados de año, mientras que el WTI había perdido una cantidad similar. Ambos contratos se han negociado en rangos relativamente estrechos en las últimas semanas, lo que indica un mercado cauteloso a la espera de nuevos indicadores económicos y datos de producción. Los analistas que monitorean los balances globales prevén que el actual entorno de precios se mantenga hasta finales de año, salvo interrupciones inesperadas. Con los inventarios globales manteniéndose muy por encima del promedio de cinco años y los niveles de producción estables en la mayoría de los principales proveedores, los precios del petróleo cierran 2025 bajo una presión sostenida a la baja. Esta caída marca un cambio respecto a la volatilidad que caracterizó gran parte del período de recuperación pospandemia y pone de relieve el desafío continuo del sector para equilibrar la oferta con un crecimiento moderado de la demanda. – Por EuroWire News Desk.